Hay quienes afirman que las raíces del teatro europeo han sido instauradas por tres períodos fundamentales para el género, pero es la perfección de la tragedia griega la que confinaría durante siglos a los dramaturgos en un molde inalterable. Sófocles (496-406 A.C.), considerado uno de los tres grandes dramaturgos griegos, junto con esquilo y Eurípides, Nacío en Colono Hípico (hoy parte de Atenas) en el seno de una familia acomodada. Sófocles produjo más de cien piezas dramáticas, de las cuales se conservan siete: Áyax, Antígona, Edipo Rey, Las Traquinias, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono.
Cuando nos referimos a este género, el nombre de Sófocles se nos presenta como un ineludible merecedor de elogios. Con relación a sus personajes , hay una especie de contraste entre la vanidad abatida y la nobleza indeclinable en cada uno de ellos. La cronología de sus dramas es tema de discrepancias entre los críticos y un rasgo interesante de la tragedia sofocleana es el coro, donde las personas que lo conforman carían. Este recurso se solidariza con la ausencia de narrador que sufre el género y es uno de los atractivos permanentes de estas tragedias, lo que se debe a los dotes centrales de Sófocles, gran poeta lírico del teatro y defensor de la recta sabiduría.
